Une diarrhée contenant du sang peut traduire une infection intestinale invasive, une maladie inflammatoire digestive ou une autre cause. Le terme dysenterie décrit classiquement des selles fréquentes avec sang et mucus, souvent accompagnées de crampes et de fièvre. Chez l’enfant ou une personne fragile, le risque de déshydratation peut être important.
La diarrhée sanglante, connue en médecine sous le nom de dysenterie, est une infection intestinale sévère caractérisée par la présence de sang et de mucus dans les selles. Elle résulte d'une inflammation et d'une ulcération de l'intestin causées par des infections bactériennes, virales ou parasitaires. Parmi ses causes les plus fréquentes figurent la consommation d'eau contaminée et d'aliments préparés dans de mauvaises conditions d'hygiène. La dysenterie est fréquente notamment dans les pays en développement, dans les régions où l'hygiène est insuffisante, et c'est une maladie contagieuse. Comme elle peut être plus sévère chez les personnes immunodéprimées, les enfants et les personnes âgées, un diagnostic et un traitement précoces sont essentiels. Contrairement à une simple diarrhée, la maladie peut provoquer de violentes douleurs abdominales, de la fièvre et une déshydratation.
Qu'est-ce que la diarrhée sanglante (dysenterie) ?
C'est une maladie du système digestif caractérisée par la présence de sang et de mucus dans les selles à la suite de lésions de l'intestin dues à une infection ou à une inflammation. Elle est le plus souvent causée par des micro-organismes transmis par l'eau sale et les aliments contaminés. Cette maladie provoquant une inflammation intestinale importante, elle se manifeste par des symptômes tels que de violentes douleurs abdominales, une forte fièvre, des vomissements et un transit irrégulier. L'ulcération des parois intestinales entraîne des saignements, et du sang et du mucus apparaissent dans les selles.
Les causes les plus fréquentes de la dysenterie sont les infections bactériennes (en particulier les espèces Shigella et E. coli) et les infections parasitaires (comme l'amibiase) ; elle est plus fréquente dans de mauvaises conditions d'hygiène. La maladie pouvant entraîner de graves complications, notamment chez les enfants, les personnes âgées et les personnes immunodéprimées, elle ne doit pas être négligée et doit impérativement être traitée.
Quels sont les types de diarrhée sanglante (dysenterie) ?
Selon le micro-organisme en cause, on distingue deux grands groupes. Leurs causes et leurs méthodes de traitement sont différentes. Les types de diarrhée sanglante sont les suivants :
- Dysenterie bacillaire (dysenterie bactérienne) : elle est causée par des bactéries comme Shigella ou E. coli. Elle se transmet par l'eau sale, des aliments préparés dans de mauvaises conditions d'hygiène ou le contact avec des personnes infectées. On observe une diarrhée sévère, du sang et du mucus dans les selles, de la fièvre, des frissons, des douleurs abdominales et des signes de déshydratation.
- Dysenterie amibienne (dysenterie parasitaire) : elle est causée par une amibe appelée Entamoeba histolytica. Elle est due à la consommation d'eau de boisson contaminée et d'aliments préparés dans de mauvaises conditions d'hygiène. Elle se manifeste par une diarrhée d'intensité légère à modérée, des troubles intestinaux chroniques, du sang et du mucus dans les selles et des ballonnements.
Sans traitement, les deux types peuvent entraîner de graves complications et présenter des risques vitaux comme une perforation intestinale ou une perte d'eau importante (déshydratation).
Symptômes de la diarrhée sanglante (dysenterie)
La dysenterie provoquant d'importantes lésions intestinales, elle se manifeste par des symptômes bien plus sévères qu'une simple diarrhée. Les symptômes peuvent varier selon le type et la gravité de la maladie ainsi que l'état immunitaire du patient. Symptômes fréquents de la diarrhée sanglante :
- Présence de sang et de mucus dans les selles
- Douleurs abdominales intenses et crampes
- Besoin fréquent et urgent d'aller à la selle (ténesme)
- Forte fièvre et frissons
- Nausées et vomissements
- Perte d'appétit et amaigrissement
- Gaz intestinaux et ballonnements
- Perte d'eau importante (déshydratation), faiblesse et épuisement
La dysenterie pouvant provoquer une perte d'eau importante (déshydratation), notamment chez les enfants et les personnes âgées, il convient d'être vigilant. Si une personne émet fréquemment des selles liquides et sanglantes, il faut consulter un médecin en urgence.
Comment la diarrhée sanglante (dysenterie) se transmet-elle ?
C'est une maladie très contagieuse. Elle se propage généralement en raison d'un manque d'hygiène, d'une eau insalubre et d'aliments contaminés (souillés par des microbes). L'infection, qui débute lorsque des bactéries, des virus ou des parasites s'installent dans l'intestin, peut se répandre dans l'environnement par les selles et se transmettre à d'autres personnes.
La transmission est plus fréquente dans les pays en développement, là où les systèmes d'eau et d'assainissement sont insuffisants, dans les lieux surpeuplés et dans les régions où l'hygiène personnelle est faible. Toutefois, si les règles d'hygiène ne sont pas respectées, des cas d'infection peuvent aussi survenir dans les pays développés. Les voies de transmission de la dysenterie sont les suivantes :
- Consommation d'eau de boisson contaminée : boire de l'eau contaminée par des bactéries ou des parasites est l'une des causes les plus fréquentes de l'infection.
- Consommation d'aliments préparés dans de mauvaises conditions d'hygiène : les légumes et fruits crus ou mal lavés ainsi que les produits carnés insuffisamment cuits peuvent transmettre la maladie.
- Contact direct avec des personnes infectées : serrer la main d'une personne infectée qui ne s'est pas correctement lavé les mains après être allée aux toilettes ou utiliser des objets en commun peut transmettre la maladie.
- Toilettes communes ou piscines : des toilettes publiques insuffisamment nettoyées ou une eau de piscine sale peuvent véhiculer les germes de la dysenterie.
- Insectes et mouches : ils peuvent provoquer la transmission en transportant les micro-organismes sur les aliments.
- Nourrissons non allaités : les nourrissons dont le système immunitaire n'est pas encore suffisamment développé peuvent être infectés par des laits infantiles et des biberons préparés dans de mauvaises conditions d'hygiène.
Pour prévenir la transmission de la dysenterie, il est essentiel de consommer de l'eau propre, de veiller à l'hygiène personnelle et de respecter l'hygiène alimentaire. Se laver les mains après être allé aux toilettes et bien laver les fruits et légumes crus, en particulier, peut empêcher la propagation de la maladie.
Quelles sont les causes de la diarrhée sanglante (dysenterie) ?
La dysenterie survient lorsque des bactéries, des parasites ou des virus s'installent dans l'intestin et y provoquent une infection sévère. Le mécanisme principal de la maladie est l'inflammation des parois intestinales et la destruction des cellules de cette région. L'infection endommage la couche de mucus de l'intestin et entraîne l'apparition de sang et de mucus dans les selles. Les agents bactériens responsables de la dysenterie sont généralement classés comme suit :
- Bactérie Shigella : c'est l'agent le plus fréquent de la dysenterie bactérienne, appelée « shigellose ». Elle se transmet généralement par l'eau sale et des aliments préparés dans de mauvaises conditions d'hygiène.
- Escherichia coli entéro-invasif (ECEI) : c'est un type d'E. coli qui provoque une diarrhée sanglante en endommageant la muqueuse intestinale.
- Salmonella et Campylobacter : elles se transmettent généralement par le poulet mal cuit et les produits laitiers et peuvent provoquer une infection gastro-intestinale.
La dysenterie amibienne est quant à elle causée par Entamoeba histolytica. Celle-ci provoque des ulcères des parois intestinales, entraînant une diarrhée sanglante. Elle est plus fréquente dans les pays en développement. Les causes virales de la maladie sont le rotavirus et le norovirus. Ce sont des virus qui provoquent généralement, chez l'enfant, une diarrhée sévère et une perte de liquides. Les facteurs favorisant l'apparition de la maladie sont les suivants :
- La consommation d'eau sale et d'aliments préparés dans de mauvaises conditions d'hygiène.
- Un système immunitaire affaibli, notamment chez les enfants, les personnes âgées et les malades chroniques.
- Le non-respect des règles d'hygiène, en particulier l'absence de lavage des mains après le passage aux toilettes.
- Des conditions de vie surpeuplées et insalubres, par exemple dans les camps de réfugiés ou les casernes militaires.
- Le stress et la fatigue excessive, qui peuvent diminuer la résistance de l'organisme et faciliter la transmission de la maladie.
Pour prévenir la propagation de la maladie, il faut consommer de l'eau propre, respecter les règles d'hygiène et bien laver les aliments avant de les consommer.
Comment la diarrhée sanglante (dysenterie) guérit-elle ?
Dans les formes légères, la dysenterie peut souvent guérir grâce à des mesures simples appliquées à domicile. En revanche, les formes sévères nécessitent une prise en charge médicale. Pendant la guérison, le point le plus important est de suivre une alimentation qui ménage l'intestin et prévient la perte de liquides, et de veiller à l'hygiène. Les méthodes suivantes peuvent être appliquées pendant le traitement de la dysenterie :
- Boire abondamment : la maladie entraînant une perte d'eau importante, il faut boire au moins 2 à 3 litres d'eau par jour.
- Consommer des aliments légers et faciles à digérer : des aliments légers comme la bouillie de riz, les pommes de terre bouillies et le yaourt soulagent l'intestin.
- Prendre des probiotiques qui régulent le transit : des probiotiques naturels comme le yaourt ou le kéfir peuvent soutenir la flore intestinale.
- Éviter les boissons sucrées et caféinées : le café, les boissons gazeuses et les boissons sucrées peuvent irriter davantage l'intestin.
- Respecter les règles d'hygiène : se laver les mains au savon, notamment pendant la préparation des repas et après être allé aux toilettes, peut empêcher la propagation de la maladie.
Traitement de la diarrhée sanglante (dysenterie)
Le traitement de la dysenterie varie selon la cause de la maladie. Dans les formes légères, la réhydratation et l'adaptation de l'alimentation peuvent suffire, tandis que les formes sévères peuvent nécessiter un traitement médicamenteux, voire une hospitalisation. Un diagnostic précoce et la mise en place de traitements adaptés sont très importants pour éviter l'aggravation de la maladie. En l'absence de traitement, elle peut entraîner de graves complications comme une perforation intestinale, une perte de sang et une insuffisance rénale.
La diarrhée sanglante (dysenterie) est une maladie qui peut se propager rapidement, notamment dans des environnements insalubres, et qui peut entraîner de graves problèmes de santé en l'absence de traitement. Un diagnostic précoce, un traitement adapté et le respect des règles d'hygiène sont les moyens les plus efficaces de lutter contre la dysenterie.
Comité de rédaction de l'Anadolu Medical Center
Médecins en « Gastro-entérologie » à Anadolu
Questions fréquentes
Qu’est-ce que diarrhée sanglante et dysenterie ?
Une diarrhée contenant du sang peut traduire une infection intestinale invasive, une maladie inflammatoire digestive ou une autre cause. Le terme dysenterie décrit classiquement des selles fréquentes avec sang et mucus, souvent accompagnées de crampes et de fièvre. Chez l’enfant ou une personne fragile, le risque de déshydratation peut être important.
Quels symptômes ou signes doivent être surveillés ?
Les manifestations dépendent de la cause, de la localisation et de la sévérité. Shigella, Campylobacter, certaines souches d’E. Un symptôme isolé ne suffit généralement pas à poser un diagnostic ; son évolution et les signes associés comptent aussi.
Comment le diagnostic est-il confirmé ?
Le diagnostic commence par l’interrogatoire et l’examen clinique. Selon le problème, des analyses, une imagerie ou des tests spécialisés peuvent être nécessaires. Le choix des examens dépend du contexte individuel et ne doit pas être remplacé par un auto-diagnostic.
Quand faut-il consulter rapidement ?
Une diarrhée sanglante avec forte fièvre, douleur abdominale intense, signes de déshydratation, faiblesse marquée, diminution des urines ou atteinte d’un nourrisson nécessite une évaluation médicale rapide.
Ce contenu est fourni à titre informatif et ne remplace pas une consultation, un diagnostic ou un traitement prescrit par un médecin. En cas de symptômes, consultez un professionnel de santé qualifié.