Uvéite : symptômes, causes et urgence ophtalmologique

L’uvéite est une maladie oculaire due à l’inflammation de l’uvée, le tissu situé dans la couche moyenne de l’œil. L’uvée se compose de l’iris (la partie colorée de l’œil), du corps ciliaire et de la choroïde. Cette structure abrite la majeure partie des vaisseaux sanguins de l’œil. C’est pourquoi, lorsque l’uvée est enflammée, d’autres zones de l’œil comme la rétine, le tissu nerveux et la cornée peuvent également être touchées.

Qu’est-ce que l’uvéite ?

L’uvéite est le nom général donné à l’inflammation de l’uvée. Cette inflammation peut se développer pour diverses raisons. Une attaque erronée du tissu oculaire par le système immunitaire, des infections, des traumatismes ou des maladies systémiques peuvent provoquer une uvéite. L’inflammation peut perturber la circulation des liquides à l’intérieur de l’œil et augmenter la pression, endommager la rétine ou entraîner une opacification du cristallin. L’uvéite a généralement une évolution chronique et peut se poursuivre pendant des années avec des poussées récurrentes. Il est donc important de poursuivre le traitement non seulement pendant les crises, mais aussi dans le cadre d’un programme de contrôle et de suivi à long terme. Si l’uvéite est plus fréquente chez les adultes jeunes et d’âge moyen, elle peut également survenir chez l’enfant. Si elle n’est pas traitée tôt, elle peut entraîner une altération permanente de la vision.

Quels sont les symptômes de l’uvéite ?

L’uvéite peut toucher un seul œil ou les deux yeux à la fois, et avoir une évolution chronique ou aiguë. Dans certains cas, elle progresse discrètement, tandis que chez d’autres personnes, elle peut se manifester par une douleur intense d’apparition brutale et une perte de vision. Comme elle peut, en l’absence de traitement, évoluer jusqu’à une perte de vision permanente, il est important de consulter un spécialiste sans tarder dès que des signes comme une rougeur de l’œil et une sensibilité à la lumière sont remarqués.

Les symptômes de l’uvéite peuvent varier selon la sévérité de l’inflammation et la partie de l’œil touchée :

• Sensation de picotement et douleur oculaire
• Rougeur de l’œil
• Sensibilité à la lumière (photophobie)
• Vision floue
• Perception de corps flottants (« mouches volantes »)
• Baisse de l’acuité visuelle
• Larmoiement et sensation de pression dans l’œil

Quelles sont les causes de l’uvéite ?

Les causes de l’uvéite peuvent parfois être clairement identifiées, mais l’uvéite est parfois qualifiée de cause inconnue (idiopathique). Les maladies du système immunitaire et les processus auto-immuns, au cours desquels l’organisme perçoit ses propres tissus comme étrangers et les attaque, figurent parmi les causes les plus fréquentes d’uvéite. Des maladies systémiques comme la maladie de Behçet, la polyarthrite rhumatoïde et la spondylarthrite ankylosante sont associées à l’uvéite. Des infections comme la tuberculose, les virus de l’herpès et la toxoplasmose peuvent également provoquer une uvéite. Les inflammations survenant après une chirurgie intraoculaire, un contact avec un produit chimique ou un traumatisme oculaire sont, quant à elles, classées comme uvéites traumatiques.

Quels sont les types d’uvéite ?

Dans certains cas, la prédisposition génétique joue un rôle important. Le risque d’uvéite est plus élevé chez les personnes porteuses de certains groupes de gènes. Quelle qu’en soit la cause, si elle n’est pas maîtrisée précocement, l’uvéite peut laisser des lésions irréversibles dans les tissus de l’œil. L’uvéite est classée selon la partie de l’œil où l’inflammation est la plus marquée.

Les types d’uvéite courants sont les suivants :

• Uvéite antérieure : elle se développe dans la partie avant de l’œil, au niveau de l’iris. C’est le type le plus fréquent. La douleur et la rougeur sont marquées.
• Uvéite intermédiaire : elle touche les régions situées autour de la rétine. Les fluctuations de la vision et les corps flottants sont au premier plan.
• Uvéite postérieure : elle touche la rétine et la choroïde. La vision peut être gravement altérée.
• Panuvéite : forme sévère d’inflammation qui touche l’ensemble des régions de l’uvée.

Comment diagnostique-t-on l’uvéite ?

Le diagnostic de l’uvéite repose sur un examen ophtalmologique détaillé. L’ophtalmologiste examine les tissus intraoculaires à la lampe à fente (biomicroscope) afin d’évaluer la localisation et la sévérité de l’inflammation. L’utilisation de gouttes dilatant la pupille permet de mieux visualiser la rétine. La mesure de la pression intraoculaire est réalisée afin d’évaluer le risque de glaucome. Dans certains cas, des examens d’imagerie comme la tomographie par cohérence optique (OCT), la photographie du fond d’œil, l’échographie ou l’angiographie à la fluorescéine peuvent être réalisés. Si l’on pense que l’uvéite est liée à des maladies systémiques, des analyses de sang, une radiographie pulmonaire et des examens rhumatologiques peuvent également être demandés. Le plan de traitement est établi en fonction de la cause sous-jacente identifiée.

Combien de temps dure une crise d’uvéite ?

La durée d’une crise d’uvéite varie selon la personne et la cause, mais elle peut généralement aller de quelques semaines à quelques mois. En l’absence de traitement, les crises peuvent durer plus longtemps et le risque de passage à la chronicité augmente. Chez certains patients, des crises récidivant par intermittence pendant des années peuvent être observées. Cette situation est fréquente en particulier dans les formes d’uvéite d’origine auto-immune ou génétique. Pendant les crises, la vision floue, la douleur et la rougeur sont marquées, tandis que les troubles peuvent diminuer pendant les périodes calmes. L’objectif du traitement est de réduire l’intensité des crises, d’en raccourcir la durée et d’en prévenir la récidive.

Comment traite-t-on l’uvéite ?

Le traitement vise à contrôler l’inflammation, à protéger les tissus de l’œil et à prévenir les récidives. Dans la plupart des cas, les collyres, comprimés ou injections à base de corticoïdes constituent le traitement de première intention. Lorsque l’inflammation est sévère, des médicaments qui régulent le système immunitaire (immunosuppresseurs) peuvent être utilisés. Dans l’uvéite d’origine infectieuse, un traitement antibiotique ou antiviral est administré. Les collyres dilatant la pupille aident à réduire la douleur et à prévenir les adhérences. La durée du traitement varie selon la sévérité de la maladie et nécessite un suivi rapproché. Même si une guérison complète de l’uvéite est possible, le suivi reste important en raison du risque de récidive.

Questions fréquentes sur l’uvéite

L’uvéite provoque-t-elle une perte de vision permanente ?

Oui, en l’absence de traitement, elle peut entraîner des complications comme des lésions de la rétine, un glaucome ou une cataracte, susceptibles de provoquer une perte de vision permanente.

L’uvéite est-elle une maladie contagieuse ?

La plupart des uvéites ne sont pas contagieuses. Dans les formes d’origine infectieuse, toutefois, la contagiosité dépend du micro-organisme en cause.

L’uvéite guérit-elle complètement ?

Dans de nombreux cas, le traitement permet de contrôler la maladie, mais en raison de la possibilité de récidive des crises, un suivi à long terme est nécessaire.

Le stress déclenche-t-il l’uvéite ?

Les facteurs qui agissent indirectement sur le système immunitaire peuvent favoriser les poussées d’uvéite. Le stress fait partie de ces facteurs.

Questions fréquentes

Ce contenu est fourni à titre informatif et ne remplace pas une consultation, un diagnostic ou un traitement prescrit par un médecin. En cas de symptômes, consultez un professionnel de santé qualifié.