Les hantavirus sont connus depuis plusieurs décennies et ne constituent pas un nouveau virus apparu récemment. Le risque dépend fortement de la région, des espèces de rongeurs et de l’exposition. Une communication rassurante doit néanmoins éviter de minimiser les formes sévères possibles et s’appuyer sur les données épidémiologiques les plus récentes.
En Turquie, 19 cas sont observés en moyenne chaque année. Alors que les cas d’hantavirus qui ont fait l’actualité ces derniers jours dans le monde suscitent l’inquiétude du public, le Prof. Dr Aytaç Çetinkaya, spécialiste des maladies infectieuses à l’hôpital Anadolu Medical Center, a souligné que le virus n’est pas une maladie nouvelle et qu’il n’existe pour l’instant aucune situation de nature à provoquer une panique à l’échelle mondiale. Indiquant que l’hantavirus a de nouveau attiré l’attention à la suite des cas liés à un navire de croisière, le Prof. Dr Çetinkaya a déclaré : « Si l’on regarde les données de 2009 à 2025, on peut dire qu’en moyenne 19 cas par an sont observés dans notre pays. Ce n’est pas un virus que nous découvrons, et il n’est pas question d’une épidémie étendue confirmée. Mais en raison de la mobilité mondiale, les autorités sanitaires soulignent naturellement la nécessité de rester vigilant. » Rappelant que l’hantavirus, apparu sur un navire et ayant semé la panique dans le monde, a attiré l’attention pour la première fois pendant la guerre de Corée, le Prof. Dr Aytaç Çetinkaya a ajouté : « Le virus tient son nom de la rivière Hantan, en Corée. Il a été identifié à cette époque parce qu’il était fréquemment observé chez des soldats en contact avec les rongeurs vivant aux abords de la rivière. Autrement dit, l’hantavirus n’est pas un virus récemment apparu comme on le pense ; il est connu depuis environ 70 ans. »
Le mode de transmission le plus fréquent : le contact avec les rongeurs
Soulignant que le virus se transmet le plus souvent par l’intermédiaire des rongeurs, le Prof. Dr Çetinkaya a précisé : « Il peut se transmettre après un contact avec l’urine, les excréments ou la salive de souris et d’autres rongeurs similaires. Le risque augmente en particulier lors du nettoyage de lieux restés longtemps fermés, comme les entrepôts, les étables ou les cabanes. » Indiquant que la question qui suscite le plus d’interrogations dans le public est la transmission d’une personne à l’autre, le Prof. Dr Çetinkaya a déclaré : « Pour la majorité des types d’hantavirus, aucune transmission n’est attendue lors des contacts sociaux habituels. Toutefois, chez certains types connus sous le nom de type sud-américain, une transmission interhumaine peut être observée. C’est ce type qui a été en cause dans les cas observés ces derniers jours à bord d’un navire et qui ont entraîné des décès. »
Il en existe deux types différents
Expliquant que la maladie présente deux types principaux, le Prof. Dr Aytaç Çetinkaya a déclaré : « Le type européen et est-asiatique touche surtout les reins et peut provoquer une insuffisance rénale. Le type américain, lui, évolue de manière plus grave et peut entraîner un tableau de fièvre hémorragique associé à une insuffisance pulmonaire, cardiaque et rénale. » Soulignant que l’atteinte rénale peut être traitée, le Prof. Dr Çetinkaya a ajouté : « Chez certains patients, l’insuffisance rénale qui se développe peut être contrôlée par quelques séances de dialyse. »
Elle peut être confondue avec les symptômes de la grippe
Indiquant que les symptômes de l’infection à hantavirus sont souvent confondus avec ceux de la grippe, le Prof. Dr Aytaç Çetinkaya a déclaré : « Des douleurs articulaires, une forte fièvre, une fatigue, une toux et, dans certains cas, une diarrhée peuvent être observées. Mais dans l’infection à hantavirus, des signes cutanés que nous appelons éruptions pétéchiales peuvent attirer l’attention. Par ailleurs, des urines couleur cola peuvent être un signe important d’atteinte rénale. Une fièvre qui ne baisse pas, en particulier, est l’un des symptômes importants. »
En Turquie, 19 cas sont observés en moyenne chaque année
Indiquant que des cas d’hantavirus sont également observés en Turquie, le Prof. Dr Aytaç Çetinkaya a partagé les informations suivantes : « Si l’on regarde les données de 2009 à 2025, on peut dire qu’en moyenne 19 cas par an sont observés dans notre pays. Au cours des 17 dernières années, 336 cas au total ont été déclarés et 16 personnes sont décédées. »
Il n’y a pas lieu de paniquer
Indiquant qu’il existe des options efficaces pour le traitement de la maladie, le Prof. Dr Aytaç Çetinkaya a déclaré : « Nous savons que certains médicaments antiviraux que nous utilisons dans le traitement de l’hépatite C réduisent fortement la mortalité liée à l’hantavirus. Il n’existe actuellement aucune situation de nature à provoquer une panique dans le monde. Il n’y a pas lieu de s’inquiéter outre mesure de la propagation de la maladie. »
Médecins en « Maladies infectieuses » à Anadolu
Questions fréquentes
Qu’est-ce que hantavirus ?
Les hantavirus sont connus depuis plusieurs décennies et ne constituent pas un nouveau virus apparu récemment. Le risque dépend fortement de la région, des espèces de rongeurs et de l’exposition. Une communication rassurante doit néanmoins éviter de minimiser les formes sévères possibles et s’appuyer sur les données épidémiologiques les plus récentes.
Quels symptômes ou signes doivent être surveillés ?
Les manifestations dépendent de la cause, de la localisation et de la sévérité. La source cite un expert d’Anadolu Medical Center et un nombre moyen annuel de cas en Turquie. Un symptôme isolé ne suffit généralement pas à poser un diagnostic ; son évolution et les signes associés comptent aussi.
Comment le diagnostic est-il confirmé ?
Le diagnostic commence par l’interrogatoire et l’examen clinique. Selon le problème, des analyses, une imagerie ou des tests spécialisés peuvent être nécessaires. Le choix des examens dépend du contexte individuel et ne doit pas être remplacé par un auto-diagnostic.
Quand faut-il consulter rapidement ?
Après exposition à des rongeurs, fièvre avec essoufflement, hypotension ou signes rénaux justifie une évaluation médicale rapide.
Ce contenu est fourni à titre informatif et ne remplace pas une consultation, un diagnostic ou un traitement prescrit par un médecin. En cas de symptômes, consultez un professionnel de santé qualifié.