La tachycardie désigne généralement chez l’adulte un rythme cardiaque supérieur à 100 battements par minute au repos, mais elle peut être une réponse normale à l’effort, la fièvre, la douleur ou le stress. Certaines tachycardies sont des arythmies anormales et nécessitent une identification précise par ECG.
La tachycardie désigne une fréquence cardiaque plus élevée que la normale. Chez l’adulte, la fréquence cardiaque normale au repos doit se situer entre 60 et 100 battements par minute. Lorsque le cœur dépasse cette limite et bat à plus de 100 battements par minute, on parle de tachycardie. La tachycardie peut être liée à des causes physiologiques comme l’effort physique, le stress ou la fièvre, mais elle peut aussi être le signe d’une maladie cardiovasculaire grave qui perturbe le rythme cardiaque. Si les tachycardies légères et passagères sont le plus souvent sans danger, certains types empêchent le cœur de fonctionner efficacement et peuvent entraîner une diminution du débit sanguin, des vertiges, une syncope, voire un arrêt cardiaque soudain.
Qu’est-ce que la tachycardie ?
Il s’agit d’un état dans lequel le cœur bat plus vite que la normale au repos. Cette situation peut provenir des cavités supérieures du cœur (oreillettes), de ses cavités inférieures (ventricules) ou du système de conduction électrique. La tachycardie n’est pas une maladie mais le signe d’un trouble. Lorsque le cœur se met à battre plus vite, il peut ne pas pomper suffisamment de sang vers l’organisme. Les organes risquent alors de ne pas recevoir assez d’oxygène, ce qui provoque divers symptômes.
Certains cas de tachycardie sont tout à fait passagers et sans gravité. Par exemple, il est normal que le cœur s’accélère pendant l’exercice ou dans des situations de peur ou d’excitation. En revanche, des palpitations survenant au repos, ou débutant brusquement et durant plusieurs minutes, peuvent signaler un problème sérieux. Il existe différents types de tachycardie, et chacun relève d’une prise en charge différente. Des caractéristiques comme la régularité ou l’irrégularité de la fréquence cardiaque, ou l’origine auriculaire ou ventriculaire des battements, déterminent l’importance clinique de la tachycardie.
Quels sont les types de tachycardie ?
Chaque type de tachycardie diffère tant par ses causes que par son profil de risque. Schématiquement, les tachycardies se classent en tachycardie supraventriculaire (provenant des cavités supérieures du cœur), tachycardie ventriculaire (provenant des cavités inférieures du cœur) et tachycardie sinusale (accélération de la fréquence par la voie de conduction normale).
L’identification correcte du type de tachycardie est importante pour le choix du traitement. Certaines tachycardies sont bénignes et passagères, tandis que d’autres peuvent provoquer des troubles du rythme mettant la vie en danger. L’électrocardiogramme (ECG) est l’examen de base pour déterminer le type de tachycardie. Les principaux types de tachycardie sont les suivants :
- Tachycardie sinusale : elle naît du nœud sinusal, le stimulateur naturel du cœur. Elle est généralement liée à l’exercice, au stress, à la fièvre, à l’anémie ou à des maladies de la thyroïde. Elle peut être physiologique et ne nécessite généralement pas de traitement.
- Tachycardie supraventriculaire (TSV) : elle naît des oreillettes. Le cœur s’accélère brusquement puis revient à la normale tout aussi brusquement. La fréquence se situe généralement entre 150 et 250 battements par minute. La forme la plus fréquente est la tachycardie par réentrée intranodale (AVNRT).
- Fibrillation atriale (FA) : des impulsions électriques irrégulières et très rapides se forment dans les oreillettes. Le pouls est irrégulier et généralement rapide. Elle peut augmenter le risque d’AVC.
- Flutter atrial : les oreillettes battent de façon régulière mais très rapide (typiquement 250 à 350 par minute). Le rythme cardiaque est régulier mais d’une fréquence anormale. Il se reconnaît généralement à l’aspect en dents de scie sur l’ECG.
- Tachycardie ventriculaire (TV) : elle naît des cavités inférieures du cœur (ventricules). Elle est généralement associée à des maladies cardiaques graves (par exemple après un infarctus). Elle peut mettre la vie en danger et provoquer un arrêt cardiaque soudain.
- Fibrillation ventriculaire (FV) : on observe dans les ventricules une activité électrique totalement désorganisée et incontrôlée. Le cœur ne peut plus pomper le sang ; sans intervention immédiate, elle est mortelle. C’est une urgence qui nécessite un choc électrique (défibrillation).
Quelles sont les causes de la tachycardie ?
Les causes de l’accélération du cœur proviennent généralement de troubles structurels ou fonctionnels touchant le système électrique cardiaque. Par ailleurs, des déséquilibres hormonaux, des troubles électrolytiques, des infections, un stress excessif, des médicaments ou des toxines peuvent aussi provoquer une tachycardie.
La tachycardie peut être passagère, mais elle peut aussi se présenter sous forme permanente ou par crises récidivantes. C’est pourquoi la recherche détaillée des facteurs qui la provoquent est essentielle pour aboutir au bon traitement. Les principales causes de tachycardie sont les suivantes :
- Causes physiologiques (bénignes) : exercice, peur, excitation, stress, émotions intenses, forte fièvre, excès de caféine
- Maladies cardiaques : insuffisance cardiaque, infarctus du myocarde, valvulopathies, troubles congénitaux du rythme cardiaque (syndromes arythmiques)
- Déséquilibres électrolytiques : taux bas de potassium, de magnésium ou de calcium, perte excessive de liquides (déshydratation)
- Troubles hormonaux : hyperthyroïdie (fonctionnement excessif de la glande thyroïde), phéochromocytome (tumeur surrénalienne rare)
- Troubles respiratoires et circulatoires : embolie pulmonaire, anémie, manque d’oxygène (hypoxémie)
- Facteurs psychologiques : attaque de panique, troubles anxieux, hyperventilation (respiration rapide et profonde)
Quels sont les symptômes de la tachycardie ?
La tachycardie résultant d’un cœur qui bat plus vite que la normale, le premier symptôme ressenti est le plus souvent la palpitation. Lorsque le rythme cardiaque s’accélère brusquement, la personne peut ressentir dans la poitrine des battements forts, rapides et parfois irréguliers. Ces palpitations peuvent durer quelques secondes ou se prolonger plusieurs minutes. Dans certains types de tachycardie, même si les battements sont réguliers, l’accélération peut empêcher le cœur de pomper suffisamment de sang vers l’organisme, ce qui retentit sur différents organes.
Un rythme cardiaque rapide perturbe l’équilibre en oxygène de l’organisme et peut provoquer des symptômes comme des vertiges, une douleur thoracique, un essoufflement, de la fatigue, voire une syncope. Parfois, la tachycardie se limite à une sensation d’accélération des battements ; parfois, elle signale un trouble du rythme grave et peut évoluer vers un tableau dangereux allant jusqu’à l’arrêt cardiaque soudain. Les palpitations inexpliquées, en particulier lorsqu’elles surviennent au repos, doivent être évaluées attentivement.
Comment diagnostique-t-on la tachycardie ?
Le diagnostic commence par un interrogatoire détaillé sur les plaintes du patient et par l’examen clinique. Des informations comme le moment d’apparition des palpitations, leur durée et leur survenue à l’effort ou au repos fournissent au médecin des indices importants. L’outil diagnostique de base pour caractériser une tachycardie reste toutefois l’électrocardiogramme (ECG). L’ECG enregistre l’activité électrique du cœur et permet de déterminer le type de tachycardie présent.
Si les palpitations sont fugaces, elles peuvent échapper à un ECG classique. On pose alors un Holter de 24 à 48 heures. Grâce à cet appareil, les battements cardiaques sont surveillés tout au long de la journée et le trouble du rythme est enregistré lorsqu’il survient. Dans certains cas, des examens plus poussés peuvent également être nécessaires, comme l’épreuve d’effort, l’échocardiographie (échographie cardiaque) et l’exploration électrophysiologique (EEP).
En complément, des analyses de sang sont réalisées pour mettre en évidence des affections générales susceptibles de provoquer une tachycardie, comme des troubles électrolytiques, des maladies de la thyroïde ou une anémie. Le but du bilan n’est pas seulement de mesurer la fréquence cardiaque, mais aussi de comprendre la cause et les conséquences de cette accélération. En effet, la tachycardie peut être le signe tantôt d’une maladie structurelle du cœur, tantôt d’un problème général.
Comment traite-t-on la tachycardie ?
Dans un premier temps, on peut proposer au patient en crise de ralentir sa fréquence cardiaque par des techniques appelées manœuvres vagales, comme retenir sa respiration, pousser ou se rincer le visage à l’eau froide. Ces manœuvres peuvent être efficaces dans certains troubles du rythme, notamment la tachycardie supraventriculaire (TSV). Si elles restent sans effet, des médicaments administrés par voie intraveineuse sont utilisés en urgence.
Pour un traitement plus durable, on a recours à des médicaments régulateurs du rythme. Dans certaines situations comme la fibrillation atriale, des anticoagulants sont prescrits pour empêcher la formation de caillots. Dans les tachycardies qui ne peuvent pas être contrôlées par les médicaments ou qui menacent la vie, un traitement interventionnel appelé ablation par cathéter peut être réalisé. Cette méthode consiste à localiser la zone en cause à l’intérieur du cœur et à la neutraliser au moyen d’une énergie de radiofréquence.
Chez les patients atteints de tachycardie ventriculaire potentiellement mortelle ou exposés à un risque d’arrêt cardiaque soudain, on implante des dispositifs proches d’un stimulateur cardiaque, appelés défibrillateurs automatiques implantables (DAI). Ces appareils reconnaissent automatiquement un rythme cardiaque anormalement rapide et, si nécessaire, délivrent un choc électrique pour le ramener à la normale. Dans certains cas, une chirurgie cardiaque peut être nécessaire ; cette option est envisagée en particulier dans les tachycardies liées à une maladie cardiaque structurelle.
Comment prévenir la tachycardie ?
Avant tout, une alimentation saine, une activité physique régulière et la maîtrise du stress jouent un rôle protecteur contre la tachycardie. Le traitement et le contrôle des maladies générales comme les maladies de la thyroïde, l’anémie ou les troubles électrolytiques sont également importants pour prévenir les crises de tachycardie. Le manque de sommeil et le stress chronique sont des facteurs susceptibles de déclencher une tachycardie. Un sommeil suffisant et la pratique de techniques de relaxation sont donc également recommandés. Dans les tachycardies liées à des attaques de panique ou à l’anxiété, un soutien psychologique ou, si nécessaire, un traitement médical doit être envisagé.
Les personnes à risque de tachycardie doivent se soumettre régulièrement à des contrôles cardiologiques et consulter un médecin en prenant au sérieux des symptômes comme les palpitations, l’essoufflement ou la douleur thoracique. Les patients appartenant à un groupe à risque (antécédents de maladie cardiaque, antécédents familiaux de mort subite) doivent, si nécessaire, être orientés vers des traitements préventifs afin de réduire leur risque.
Médecins en « Cardiologie » à Anadolu
Questions fréquentes
Qu’est-ce que tachycardie ?
La tachycardie désigne généralement chez l’adulte un rythme cardiaque supérieur à 100 battements par minute au repos, mais elle peut être une réponse normale à l’effort, la fièvre, la douleur ou le stress. Certaines tachycardies sont des arythmies anormales et nécessitent une identification précise par ECG.
Quels symptômes ou signes doivent être surveillés ?
Les manifestations dépendent de la cause, de la localisation et de la sévérité. La cause peut être sinusale, supraventriculaire ou ventriculaire, avec des risques très différents. Un symptôme isolé ne suffit généralement pas à poser un diagnostic ; son évolution et les signes associés comptent aussi.
Comment le diagnostic est-il confirmé ?
Le diagnostic commence par l’interrogatoire et l’examen clinique. Selon le problème, des analyses, une imagerie ou des tests spécialisés peuvent être nécessaires. Le choix des examens dépend du contexte individuel et ne doit pas être remplacé par un auto-diagnostic.
Quand faut-il consulter rapidement ?
Une tachycardie accompagnée de douleur thoracique, essoufflement sévère, malaise, syncope ou baisse de tension nécessite une évaluation urgente.
Ce contenu est fourni à titre informatif et ne remplace pas une consultation, un diagnostic ou un traitement prescrit par un médecin. En cas de symptômes, consultez un professionnel de santé qualifié.