Les calculs rénaux sont des cristaux solides formés à partir de substances présentes dans l’urine. Lorsqu’un calcul descend dans l’uretère, il peut provoquer une colique néphrétique avec douleur très intense du flanc irradiant vers l’aine, nausées et parfois sang dans les urines. La prévention dépend de la composition du calcul.
Les calculs rénaux font partie des problèmes de l'appareil urinaire très fréquents, qui se manifestent généralement par des douleurs intenses. Formés par l'accumulation et la cristallisation de minéraux et de sels dans le rein ou les voies urinaires, ces calculs peuvent avoir des tailles et des formes différentes. Les petits calculs peuvent être éliminés dans les urines sans être remarqués, tandis que les gros calculs peuvent obstruer les voies urinaires et provoquer une gêne et des douleurs importantes.
Qu'est-ce qu'un calcul rénal ?
Le calcul rénal est un problème de santé qui survient lorsque certains minéraux et sels présents dans l'urine se cristallisent et s'agrègent avec le temps dans les reins pour former une masse dure. Dans la littérature médicale, on parle de « néphrolithiase » ou d'« urolithiase ». Normalement, ces substances sont éliminées avec l'urine ; mais lorsque, pour diverses raisons, la quantité de liquide dans l'urine diminue ou que la quantité de ces substances augmente, un calcul peut se former. Cette formation, qui commence dans le rein, peut progresser avec le temps vers le canal urinaire et y provoquer des obstructions.
Quels sont les types de calculs rénaux ?
Les calculs rénaux sont répartis en différents groupes selon leur composition chimique. Cette classification est très importante pour définir les stratégies de traitement et de prévention. Chaque type de calcul se forme pour des raisons différentes et le risque de récidive peut varier. L'analyse du calcul réalisée en laboratoire aide à déterminer de quel type de calcul il s'agit. Les types de calculs rénaux sont les suivants :
- Calculs d'oxalate de calcium : c'est le type de calcul le plus fréquent. Il est associé à une consommation excessive d'oxalate (épinards, chocolat, etc.) ou à un faible apport en liquides.
- Calculs de phosphate de calcium : ils sont plus rares. Ils se forment généralement lorsque l'urine reste alcaline pendant longtemps.
- Calculs d'acide urique : ils se forment à la suite de troubles du métabolisme des purines dans l'organisme ou d'une consommation excessive de viande. Ils se développent généralement dans une urine acide.
- Calculs de struvite (calculs d'infection) : ils se forment à la suite d'infections urinaires. Ils peuvent grossir rapidement et devenir assez volumineux pour remplir les reins.
- Calculs de cystine : ils sont dus à une maladie héréditaire, la cystinurie. C'est l'un des types de calculs rares mais difficiles à traiter.
- Calculs mixtes (de composition mixte) : ils se forment par l'association de deux composants ou plus.
Quels sont les symptômes des calculs rénaux ?
Lorsqu'il est de petite taille, le calcul rénal peut souvent être éliminé dans les urines sans être remarqué. Mais à mesure qu'il grossit ou se déplace dans les voies urinaires, il se manifeste par des douleurs nettes et souvent insupportables. Selon l'emplacement et la taille du calcul, les symptômes peuvent aller d'une légère gêne à une douleur intense. Lorsque le calcul pénètre dans le canal urinaire appelé uretère, en particulier, des douleurs spasmodiques et soudaines apparaissent. Ces douleurs commencent souvent sur le côté du bas du dos et irradient vers le bas-ventre et l'aine.
Les symptômes des calculs rénaux sont les suivants :
- Douleur latérale intense (colique néphrétique) : c'est le symptôme le plus fréquent ; elle survient et disparaît par vagues.
- Douleur dans le bas-ventre ou l'aine : avec la descente du calcul dans l'uretère, une douleur irradiant vers l'aine peut être ressentie.
- Sang dans les urines (hématurie) : une urine rose, rouge ou brune indique que le calcul irrite les voies urinaires.
- Brûlure et douleur lors de la miction : elles sont observées en particulier lorsque le calcul se rapproche de la vessie.
- Besoin fréquent d'uriner : la proximité du calcul avec la vessie peut augmenter la sensation de besoin d'uriner.
- Nausées et vomissements : les douleurs intenses peuvent retentir sur le système gastro-intestinal.
- Fièvre et frissons : ils peuvent apparaître en présence d'un calcul associé à une infection ; cette situation nécessite une prise en charge urgente.
- Mauvaise odeur et aspect trouble des urines : ils peuvent être observés en cas d'infection urinaire associée.
Lorsqu'un ou plusieurs de ces symptômes apparaissent, en particulier si la douleur est intense ou s'accompagne de fièvre, il faut consulter sans tarder un établissement de santé.
Quelles sont les causes des calculs rénaux ?
La formation des calculs rénaux s'explique généralement par un excès dans l'urine de substances lithogènes (comme le calcium, l'oxalate ou l'acide urique) ou par une insuffisance des liquides qui dissolvent ces substances (comme l'eau). Normalement, l'urine dissout ces substances et les élimine ; mais lorsque cet équilibre est rompu, des cristaux se forment et finissent par s'agréger pour devenir un calcul. La génétique, les habitudes alimentaires, les conditions environnementales et certains problèmes de santé peuvent aussi jouer un rôle dans la formation des calculs. Les principaux facteurs pouvant entraîner la formation de calculs rénaux sont énumérés ci-dessous :
- Apport insuffisant en liquides : c'est le facteur de risque le plus fréquent. Une urine concentrée favorise la formation de cristaux.
- Consommation excessive de sel, de protéines et d'oxalate : l'apport en protéines animales et en sel, en particulier, peut augmenter l'excrétion de calcium et déclencher la formation de calculs.
- Prédisposition génétique : le risque est plus élevé chez les personnes ayant des antécédents familiaux de calculs rénaux.
- Infections urinaires : elles jouent un rôle important, notamment dans le développement des calculs de struvite.
- Obésité et sédentarité : elles peuvent augmenter le risque de calculs en ayant des effets négatifs sur le métabolisme.
- Certaines maladies chroniques : des affections comme la goutte, l'hyperparathyroïdie et la maladie de Crohn peuvent favoriser la formation de calculs.
- Certains médicaments et compléments : les compléments utilisés à forte dose, comme le calcium ou la vitamine C, peuvent augmenter le risque.
- Déséquilibres alimentaires : une alimentation pauvre en fibres et riche en aliments transformés peut favoriser la formation de calculs.
Qu'est-ce qui soulage les calculs rénaux ?
Les méthodes qui soulagent les calculs rénaux varient généralement selon la taille du calcul, son emplacement et l'état de santé général du patient. Les petits calculs peuvent généralement être expulsés spontanément grâce à un traitement médicamenteux et à des changements du mode de vie. Pendant cette période, il est très important que le patient boive des quantités suffisantes de liquides. Boire beaucoup d'eau aide à nettoyer les voies urinaires et facilite l'élimination naturelle du calcul par l'organisme. Boire au moins 2,5 à 3 litres d'eau par jour est la mesure la plus fondamentale et la plus efficace pour empêcher la formation de calculs et mobiliser les calculs existants.
Comment expulser un calcul rénal ?
Le processus d'expulsion d'un calcul rénal varie selon le diamètre, la forme et l'emplacement du calcul. Les calculs de moins de 5 mm peuvent généralement être éliminés par les voies urinaires sans nécessiter d'intervention chirurgicale. Pendant cette période, une consommation abondante d'eau, une activité physique régulière et l'utilisation de médicaments qui détendent les voies urinaires sont efficaces. Avec l'augmentation de la consommation d'eau, les reins travaillent davantage, le volume d'urine augmente et le déplacement du calcul est facilité. Cependant, ce processus peut parfois être douloureux et le calcul peut irriter le canal urinaire en progressant. C'est pourquoi des antalgiques et des antispasmodiques sont utilisés pour maîtriser la douleur.
Dans certains cas, des médicaments comme la tamsulosine peuvent aussi être prescrits pour faciliter l'expulsion du calcul. Ces médicaments aident à relâcher le canal urinaire appelé uretère et facilitent ainsi la progression du calcul. Si le calcul mesure 1 cm ou plus, ou s'il obstrue les voies urinaires et menace la fonction rénale, une intervention peut être nécessaire. Dans ces cas, on a généralement recours à des méthodes comme la fragmentation au laser (URS), la fragmentation par ondes de choc (LEC/ESWL) ou la chirurgie rénale mini-invasive.
Que manger pour expulser un calcul rénal ?
Dans le traitement des calculs rénaux, l'alimentation est extrêmement importante, à la fois pour prévenir la formation des calculs et pour faciliter l'expulsion d'un calcul existant. Avec les bons aliments, l'équilibre hydrique de l'organisme est préservé, les voies urinaires sont soutenues et l'accumulation des substances responsables de la formation des calculs peut être réduite.
Boire beaucoup d'eau est en particulier l'étape la plus importante du processus d'expulsion du calcul. En effet, l'eau augmente la production d'urine par les reins et facilite ainsi le déplacement du calcul. Par ailleurs, certains fruits et légumes peuvent contribuer à ce processus grâce à leur effet diurétique naturel. Certains aliments susceptibles de faciliter l'expulsion des calculs sont les suivants :
- Eau citronnée : comme le citron contient du citrate, il aide à prévenir la formation de calculs et alcalinise l'urine.
- Persil : c'est un diurétique naturel qui peut favoriser l'élimination des toxines.
- Concombre et pastèque : riches en eau, ces fruits et légumes peuvent augmenter le débit urinaire et faciliter la progression du calcul.
- Vinaigre de cidre : ajouté en quantité limitée à l'alimentation quotidienne, il peut avoir un effet protecteur contre la formation de calculs.
- Céréales complètes et aliments riches en fibres : ils soutiennent la digestion et préservent l'équilibre acido-basique de l'organisme.
- Aliments peu salés et pauvres en protéines : une consommation excessive de sel et de protéines animales pouvant favoriser la formation de calculs, il faut être attentif à ces groupes d'aliments.
- Myrtilles et canneberges : connus pour leurs propriétés antioxydantes, ces fruits soutiennent la santé des voies urinaires.
Comment soulager la douleur d'un calcul rénal ?
La douleur ressentie lors de l'expulsion d'un calcul rénal est généralement très intense et à type de crampe. Ces douleurs sont appelées « colique néphrétique » et surviennent lorsque le calcul progresse dans les voies urinaires. Selon la position et la taille du calcul, les douleurs peuvent irradier vers le bas du dos, le flanc, le bas-ventre ou jusqu'à l'aine. Même si la douleur liée au calcul rénal est passagère, une prise en charge médicale peut être nécessaire lorsqu'elle devient insupportable. Les méthodes qui aident à soulager la douleur d'un calcul rénal sont les suivantes :
- Boire beaucoup d'eau : un apport suffisant en liquides peut réduire la douleur en facilitant le déplacement du calcul. Toutefois, lorsque la douleur est très intense, la consommation d'eau doit être contrôlée.
- Appliquer une bouillotte : la chaleur appliquée sur le bas du dos détend les muscles et peut atténuer la douleur.
- Marcher à un rythme lent : des mouvements légers peuvent aider le calcul à changer de position.
- Se reposer en position allongée : se reposer sans forcer peut atténuer les vagues de douleur.
- Intervention chirurgicale : si le calcul responsable de la douleur est très volumineux ou provoque une obstruction, les options chirurgicales sont envisagées.
Chirurgie des calculs rénaux
La chirurgie des calculs rénaux est généralement envisagée lorsque le calcul ne peut pas être expulsé spontanément, qu'il est très volumineux, qu'il obstrue les voies urinaires ou qu'il provoque des infections sévères. Si les petits calculs peuvent souvent être éliminés grâce à un traitement médicamenteux et à des changements du mode de vie, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour les calculs de plus de 1 centimètre ou en cas d'obstruction menaçant la fonction rénale. Aujourd'hui, les interventions pour calculs rénaux sont réalisées par des méthodes mini-invasives, c'est-à-dire fermées, plutôt que par chirurgie ouverte, ce qui raccourcit la durée de récupération du patient.
L'une des méthodes les plus couramment utilisées est la LEC/ESWL (lithotritie extracorporelle par ondes de choc). Avec cette méthode, le calcul est fragmenté en petits morceaux par des ondes de choc, sans anesthésie du patient, puis éliminé dans les urines. Si le calcul est plus gros ou s'il est bloqué dans le canal urinaire, il est fragmenté ou retiré par voie endoscopique au moyen d'une procédure appelée URS (urétéroscopie). La NLPC (néphrolithotomie percutanée) consiste à accéder au rein par une petite incision dans le dos pour retirer le calcul ; elle est privilégiée pour les calculs plus volumineux. Bien que rarement, une chirurgie ouverte peut être nécessaire dans certaines situations particulières.
Quel service prend en charge les calculs rénaux ?
La spécialité que doivent consulter les patients souffrant de calculs rénaux est l'urologie. L'urologie est la spécialité médicale chargée du diagnostic et du traitement des maladies des reins, des voies urinaires, de la vessie et des organes reproducteurs. Le diagnostic de calcul rénal commence généralement par l'évaluation des plaintes du patient, puis il est confirmé par des examens d'imagerie comme l'échographie, la radiographie ou la tomodensitométrie (scanner). Si nécessaire, des analyses d'urine et de sang sont également réalisées afin d'évaluer la composition du calcul.
Médecins en « Urologie » à Anadolu
Questions fréquentes
Qu’est-ce que calculs rénaux ?
Les calculs rénaux sont des cristaux solides formés à partir de substances présentes dans l’urine. Lorsqu’un calcul descend dans l’uretère, il peut provoquer une colique néphrétique avec douleur très intense du flanc irradiant vers l’aine, nausées et parfois sang dans les urines. La prévention dépend de la composition du calcul.
Quels symptômes ou signes doivent être surveillés ?
Les manifestations dépendent de la cause, de la localisation et de la sévérité. Une hydratation suffisante est une mesure centrale pour de nombreux patients. Un symptôme isolé ne suffit généralement pas à poser un diagnostic ; son évolution et les signes associés comptent aussi.
Comment le diagnostic est-il confirmé ?
Le diagnostic commence par l’interrogatoire et l’examen clinique. Selon le problème, des analyses, une imagerie ou des tests spécialisés peuvent être nécessaires. Le choix des examens dépend du contexte individuel et ne doit pas être remplacé par un auto-diagnostic.
Quand faut-il consulter rapidement ?
Douleur de colique néphrétique avec fièvre ou frissons, rein unique, grossesse, impossibilité d’uriner ou douleur incontrôlable nécessite une évaluation urgente pour exclure une obstruction infectée.
Ce contenu est fourni à titre informatif et ne remplace pas une consultation, un diagnostic ou un traitement prescrit par un médecin. En cas de symptômes, consultez un professionnel de santé qualifié.