Masochisme : sexualité, consentement et trouble clinique

Le masochisme est un schéma de comportement et de pensée défini comme la tendance d’une personne à tirer du plaisir du fait de souffrir, d’être rabaissée, contrôlée ou punie sur le plan émotionnel ou physique. Il peut englober non seulement la douleur physique, mais aussi la blessure psychologique. Les tendances masochistes restent parfois limitées au niveau du fantasme, tandis qu’elles peuvent parfois être suffisamment intenses pour affecter les relations, la vie sociale et la santé mentale de la personne.

Qu’est-ce qu’un masochiste ?

« Masochiste » est la définition qui désigne une personne qui établit une relation de plaisir psychologique ou physique avec le fait de souffrir ou d’être humiliée. Ce plaisir n’est pas toujours de nature sexuelle. Chez certaines personnes, il est lié à des besoins émotionnels comme apaiser un sentiment de culpabilité, éprouver le soulagement de perdre le contrôle ou se sentir en sécurité sous l’autorité d’autrui. Le masochisme renferme parfois une dynamique complexe issue des expériences d’enfance de la personne, de sa manière de nouer des relations ou de la perception qu’elle a d’elle-même. La personne n’évalue pas toujours ces tendances de manière consciente. Ces schémas comportementaux apparaissent parfois comme un mode relationnel appris et devenu automatique. Lors de l’évaluation clinique du masochisme, les critères fondamentaux sont de savoir si le comportement est sous le contrôle de la personne, s’il cause un préjudice et si le cadre du consentement est respecté.

Quels sont les signes du masochisme ?

Les signes du masochisme peuvent se manifester sur les plans psychologique, comportemental et émotionnel. Chez certaines personnes, les signes sont évidents et regroupés. Chez d’autres, ils peuvent apparaître de manière indirecte, mêlés aux relations sociales, et cachée. Les signes ne se manifestent pas avec la même intensité chez chacun, et le fait d’avoir une tendance masochiste ne signifie pas nécessairement qu’il existe un trouble.

Les signes courants du masochisme sont les suivants :

• Banaliser dans les relations des situations comme le rejet permanent, le fait de se faire crier dessus ou d’être ignoré
• Ressentir un soulagement émotionnel ou du plaisir en souffrant
• Éprouver le besoin d’être puni lorsqu’on se sent coupable
• Penser ne pas mériter le bonheur et rechercher inconsciemment l’échec
• Humiliation suscitant un sentiment de sécurité et de proximité
• Se tourner vers des comportements autodestructeurs (émotionnels, physiques ou sociaux)
• Ne pas parvenir à sortir de relations néfastes ou choisir de nouveau le même type de relations
• Associer les relations marquées par les conflits et le drame à la « passion »

Quels sont les types de masochisme ?

Le masochisme peut être classé selon différentes bases psychologiques et comportementales. Chaque type recouvre des motivations différentes et fournit des indices importants pour comprendre ce que la personne cherche à obtenir de cette expérience.

Les types de masochisme sont énumérés ci-dessous :

• Masochisme sexuel : association de la douleur ou de l’humiliation au plaisir sexuel
• Masochisme émotionnel : association de l’humiliation, du rejet ou du fait d’être ignoré à des besoins émotionnels
• Masochisme relationnel : choix conscient ou inconscient de relations néfastes
• Masochisme passif : fuite du sentiment de responsabilité en remettant entièrement le contrôle à autrui
• Masochisme centré sur l’automutilation : expression de la souffrance psychologique par la douleur physique

Quelles sont les causes du masochisme ?

Il se développe sous l’effet de l’interaction de facteurs psychologiques, environnementaux, développementaux et, dans certains cas, biologiques. Le fait que la punition et l’amour soient présentés ensemble pendant l’enfance peut conduire à l’établissement, dans l’esprit de la personne, d’un lien entre « douleur et amour ». Une faible estime de soi, un sentiment de dévalorisation, des relations traumatiques, la négligence affective et des attitudes parentales critiques peuvent constituer le socle des comportements masochistes. Pour certaines personnes, souffrir signifie que le contrôle leur est retiré, ce qui peut atténuer temporairement leurs angoisses. Certaines théories psychodynamiques soutiennent que le masochisme naît du retournement contre soi d’une colère refoulée. Le processus d’apprentissage social est également important. La personne peut reproduire ce modèle dans sa famille, dans ses premières relations ou dans le choix de ses partenaires amoureux.

Chez qui observe-t-on le masochisme ?

Le masochisme n’est pas propre à un âge, à un sexe ou à un groupe socio-économique particulier. Il peut s’observer chez différentes personnes, en lien avec des expériences de vie différentes.

Personnes chez qui les tendances masochistes peuvent être plus fréquentes :

• Personnes ayant vécu une enfance traumatique
• Personnes ayant grandi dans un environnement excessivement contrôlant
• Personnes ayant une faible confiance en elles
• Personnes en quête permanente d’approbation
• Personnes ayant une forte peur du rejet
• Personnes ayant du mal à poser des limites dans leurs relations
• Personnes vulnérables à la manipulation émotionnelle

Les dynamiques relationnelles de dépendance et les schémas relationnels qui idéalisent ensemble la souffrance et la tendresse peuvent renforcer ces tendances.

Quel est le traitement du masochisme ?

Le traitement du masochisme repose sur des psychothérapies qui évaluent la motivation de la personne, son niveau de conscience et ses schémas comportementaux. Le but du traitement n’est pas d’éliminer complètement la tendance, mais que la personne reprenne le contrôle de ses choix. Grâce aux méthodes de thérapie cognitivo-comportementale, la personne apprend à remettre en question le lien de pensée entre douleur et plaisir. La thérapie des schémas aide à réorganiser les stratégies d’adaptation acquises précocement. Dans le masochisme apparu à la suite d’un traumatisme, des approches comme l’EMDR peuvent être privilégiées. Au cours du traitement, il est important de développer la capacité à poser des limites, de renforcer l’estime de soi et d’apprendre des modèles relationnels sains. Le traitement médicamenteux n’est pas une solution à lui seul, mais il peut être utilisé en soutien si une anxiété, une dépression ou des pensées obsessionnelles y sont associées.

Quelle est la différence entre masochisme et sadisme ?

Le masochisme et le sadisme sont des tendances distinctes du point de vue des modes de plaisir et des rôles au sein de la relation.

Masochisme

• Il est lié à la tendance à tirer du plaisir du fait de souffrir ou d’être blessé
• La personne peut préférer que le contrôle soit du côté de l’autre
• Des expériences comme la punition ou l’humiliation peuvent devenir source de plaisir
• Une tendance à adopter un rôle passif dans les relations peut s’observer

Sadisme

• Il est lié à la tendance à tirer du plaisir du fait de faire souffrir autrui ou d’exercer un contrôle
• La personne peut préférer garder le contrôle et asseoir son autorité
• Des comportements qui repoussent les limites de l’autre peuvent s’observer
• Une tendance à adopter un rôle dominant dans les relations peut exister

Les deux situations peuvent devenir un problème clinique et juridique lorsqu’elles sortent du cadre du consentement mutuel et qu’un préjudice physique ou émotionnel survient. Le masochisme et le sadisme peuvent coexister chez certaines personnes, mais ce n’est pas le cas de tout le monde.

Questions fréquentes sur le masochisme

Être masochiste est-il une maladie ?

Pas toujours. Si cela se déroule dans le cadre du consentement et sans altérer la qualité de vie de la personne, cela peut ne pas nécessiter de diagnostic clinique. Si cela atteint une dimension préjudiciable, un accompagnement professionnel peut être nécessaire.

Le masochisme peut-il apparaître plus tard dans la vie ?

Oui. Il peut apparaître à la suite de traumatismes, d’expériences relationnelles ou de schémas comportementaux appris.

Le masochisme est-il génétique ?

Il n’existe pas de preuve formelle d’une transmission génétique. Toutefois, le fait que certains traits de personnalité aient une base génétique peut influer sur cette tendance.

Pourquoi une personne masochiste n’arrive-t-elle pas à rompre des relations néfastes ?

Parce que le lien entre douleur et amour peut avoir été associé, de manière inconsciente, à un sentiment de sécurité. Ce cycle peut être résolu en thérapie.

Le masochisme peut-il être complètement traité ?

Les schémas comportementaux peuvent se transformer complètement. Ce processus dépend toutefois de la personne, de la continuité du suivi et de la motivation.

Questions fréquentes

Ce contenu est fourni à titre informatif et ne remplace pas une consultation, un diagnostic ou un traitement prescrit par un médecin. En cas de symptômes, consultez un professionnel de santé qualifié.