Verrues : causes, contagion et traitements

Les verrues sont des excroissances cutanées bénignes dues au papillomavirus humain (HPV), qui apparaissent sur la peau et les muqueuses. Bien qu’elles soient généralement inoffensives, certains types peuvent s’étendre, provoquer des douleurs et être source de préoccupations esthétiques. Les verrues peuvent apparaître dans différentes régions du corps ; elles sont fréquentes sur les mains, les pieds, le visage, la région génitale et autour des ongles. Contagieuses, elles peuvent se transmettre par contact cutané direct ou par l’intermédiaire d’objets partagés. Les personnes dont le système immunitaire est affaibli y sont particulièrement sensibles. Il existe plusieurs options de traitement des verrues, comme la cryothérapie (congélation), le laser, les traitements médicamenteux et les méthodes chirurgicales.

Qu’est-ce qu’une verrue ?

Les verrues sont des infections de la peau causées par le virus HPV, qui se présentent sous forme de petites lésions saillantes, généralement dures. Le HPV provoque une prolifération anormale des cellules de la peau, ce qui entraîne la formation de verrues. La forme, la taille et la couleur des verrues peuvent varier selon la région du corps où elles apparaissent et selon le type de virus. Les verrues sont généralement inoffensives et certaines peuvent disparaître spontanément avec le temps. Cependant, certains types peuvent être gênants, douloureux et avoir tendance à s’étendre. Certains types, comme les verrues génitales, peuvent nécessiter une prise en charge médicale car ils sont associés aux types de HPV à haut risque.

La force du système immunitaire, les habitudes d’hygiène et les petites coupures ou plaies de la peau jouent un rôle important dans l’apparition des verrues. Pour éviter leur transmission, il est recommandé de respecter les règles d’hygiène personnelle et d’éviter le contact direct.

Pourquoi les verrues apparaissent-elles ?

Elles sont dues au papillomavirus humain (HPV). Celui-ci s’installe dans la couche superficielle de la peau et provoque une croissance anormale des cellules. Le virus HPV peut se transmettre par contact cutané ou par l’intermédiaire d’objets partagés. Le risque de verrues est plus élevé dans les zones de peau présentant une coupure ou une plaie, en particulier chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli. Marcher pieds nus à la piscine, au sauna ou à la salle de sport peut favoriser l’apparition de verrues. Par ailleurs, l’habitude de se ronger les ongles ou d’irriter constamment la peau peut faciliter la propagation du virus. Les verrues génitales, qui peuvent entraîner de graves problèmes de santé, se transmettent quant à elles lors de rapports sexuels non protégés.

Quels sont les types de verrues ?

Elles sont dues à différents types du virus HPV et peuvent apparaître sous différentes formes dans diverses régions du corps. La forme, la taille et la surface des verrues varient selon leur localisation et le type de HPV en cause. Certaines verrues ont une surface dure et rugueuse, tandis que d’autres sont planes et souples. Les types de verrues et leurs caractéristiques sont les suivants :

• Verrues vulgaires (verruca vulgaris) : elles apparaissent généralement sur les mains, les doigts et autour des ongles. Elles ont une surface dure, saillante et rugueuse. Elles sont fréquentes surtout chez l’enfant et chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli.
• Verrues plantaires (verrues de la plante du pied) : elles se forment sur la plante du pied, en particulier sous le talon et les orteils. Elles peuvent provoquer une douleur et une gêne à la marche. D’aspect semblable à un cor, elles peuvent se développer sous la peau.
• Verrues planes (verruca plana) : elles sont fréquentes sur le visage, le cou, le dos des mains et les jambes. Elles sont petites, souples et ont une surface plane. Elles sont fréquentes notamment chez l’enfant et le jeune adulte.
• Verrues filiformes : elles se forment sur le visage, autour du nez, sur le menton et les paupières. Elles ont un aspect fin, allongé et saillant, et peuvent avoir tendance à se propager rapidement.
• Verrues génitales (condylomes acuminés) : ce sont des verrues dues au virus HPV transmis par voie sexuelle. Elles peuvent apparaître dans la région génitale et anale. En l’absence de traitement, elles peuvent s’étendre et provoquer de graves problèmes de santé.
• Verrues en mosaïque : ce sont des verrues regroupées en petits amas sur la plante du pied. Contrairement aux verrues plantaires, elles ont tendance à s’étendre. Elles peuvent être douloureuses et rendre la marche difficile.

Quels sont les signes d’une verrue ?

Elles apparaissent généralement sous forme de petites élevures nettes et dures. Toutefois, selon la localisation de la verrue et le type de HPV, d’autres symptômes comme une douleur, des démangeaisons ou une irritation peuvent également apparaître. Certaines verrues ont une surface rugueuse et saillante, tandis que d’autres sont plus planes et au niveau de la peau. Les signes d’une verrue peuvent être énumérés comme suit :

• Formation d’un tissu saillant, dur ou rugueux sur la peau
• Excroissances couleur chair, grises, brunes ou jaunâtres
• Lésion généralement indolore, mais parfois prurigineuse ou irritante
• Pour les verrues de la plante du pied, douleur ou gêne à la marche
• Autour des ongles des mains et des pieds, altération ou épaississement de l’ongle
• Sur le visage et le cou, verrues fines, allongées ou filiformes
• Pour les verrues de la région génitale, démangeaisons, brûlures ou léger écoulement
• Tendance à s’étendre en lien avec des habitudes comme se ronger les ongles ou irriter la peau

Comment pose-t-on le diagnostic d’une verrue ?

Le dermatologue ou le chirurgien généraliste peut poser le diagnostic en observant l’aspect, la texture et le mode d’extension de la verrue. Les verrues ayant généralement des caractéristiques nettes et typiques, l’examen visuel peut suffire au diagnostic. Toutefois, dans certains cas, une biopsie peut être réalisée pour déterminer le type de verrue ou vérifier qu’il ne s’agit pas d’une lésion maligne. Un test HPV peut notamment être réalisé pour confirmer le diagnostic de verrues génitales. Si la verrue est douloureuse, grossit rapidement ou change de couleur, le médecin peut réaliser des examens complémentaires afin d’écarter d’autres maladies de la peau.

Les verrues sont-elles contagieuses ?

Elles peuvent se transmettre par l’intermédiaire du virus HPV, par contact direct ou par des objets partagés. Serrer la main d’une personne ayant des verrues ou partager des objets personnels comme une serviette ou un rasoir peut augmenter le risque de transmission. Les environnements humides comme les piscines publiques, les salles de sport et les douches communes offrent des conditions particulièrement favorables à la propagation du HPV. La probabilité de contamination est plus élevée chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli. Des habitudes comme se ronger les ongles, irriter la peau ou gratter une verrue peuvent propager le virus à d’autres régions du corps. Pour éviter la transmission des verrues, il convient de respecter l’hygiène personnelle et de limiter autant que possible le contact direct.

Comment faire disparaître une verrue ? Comment la traite-t-on ?

Le traitement varie selon le type de verrue, sa localisation et l’état de santé général du patient. Certaines verrues peuvent disparaître spontanément avec le temps. Cependant, la plupart des verrues ayant tendance à s’étendre, il est recommandé de les traiter. Différentes techniques peuvent être utilisées, comme la cryothérapie (congélation), le laser, les acides chimiques et les méthodes chirurgicales. Même s’il existe certaines méthodes de traitement applicables à domicile, il faut consulter un médecin pour les verrues persistantes ou rebelles. Les verrues génitales ou douloureuses, en particulier, doivent impérativement être traitées sous le contrôle d’un spécialiste. Les méthodes de traitement des verrues sont les suivantes :

• Cryothérapie (congélation) : la verrue est congelée à l’azote liquide, ce qui permet qu’elle tombe en quelques jours.
• Traitement chimique : des produits comme l’acide salicylique ou l’acide trichloracétique aident à faire desquamer la verrue.
• Traitement au laser : pour les verrues rebelles, le tissu de la verrue est brûlé et détruit par un faisceau laser.
• Électrocoagulation (cautérisation) : le tissu de la verrue est brûlé au moyen d’un courant électrique.
• Méthodes chirurgicales : pour les verrues volumineuses ou rebelles, la verrue est excisée sous anesthésie locale.
• Immunothérapie : des médicaments spécifiques sont utilisés pour renforcer le système immunitaire.

Comment prévenir les verrues ?

Pour prévenir les verrues, il est important de se protéger contre le virus HPV et de maintenir un système immunitaire solide. En respectant les règles d’hygiène personnelle, le risque de propagation et de transmission des verrues peut être réduit au minimum.

• Les mains et les pieds doivent être lavés et séchés régulièrement.
• Il ne faut pas utiliser les objets personnels d’autrui (serviette, coupe-ongles, rasoir).
• Il convient de porter des sandales dans les douches et piscines publiques.
• Il faut éviter tout contact avec les verrues et ne pas gratter la zone atteinte.
• Il faut éviter les habitudes comme se ronger les ongles ou sucer son pouce.
• Pour renforcer le système immunitaire, il convient d’avoir une alimentation équilibrée et une activité physique régulière.
• Pour se protéger des verrues génitales, il convient d’utiliser des moyens de protection lors des rapports sexuels.

Comité de rédaction d’Anadolu Medical Center

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Mehmet Coşkun Acay

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Questions fréquentes

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