Acide salicylique : acné, pores et précautions

L’acide salicylique, l’un des ingrédients de soin de la peau les plus étudiés et les plus utilisés, est un actif puissant qui se distingue en particulier dans la lutte contre l’acné et les points noirs. Appartenant au groupe des bêta-hydroxyacides (BHA), cet acide agit aussi en profondeur dans les pores grâce à sa capacité à se dissoudre dans les graisses. Cette propriété distingue l’acide salicylique des autres acides exfoliants et en fait l’un des actifs les plus prisés pour les peaux grasses à tendance acnéique. Utilisé régulièrement, il équilibre l’excès de sébum et empêche l’obstruction des pores. Il débarrasse la peau de ses cellules mortes.

Qu’est-ce que l’acide salicylique ?

L’acide salicylique est un composé organique de la classe des bêta-hydroxyacides (BHA), présent naturellement dans les plantes et obtenu notamment à partir de l’écorce du saule. Utilisée depuis de nombreuses années en médecine et en cosmétique, cette substance aide à dissoudre les cellules mortes à la surface de la peau et à nettoyer les pores en profondeur. Du fait de sa structure chimique, c’est un acide liposoluble ; cette propriété lui permet de dissoudre le sébum de la couche la plus superficielle de la peau et de pénétrer jusqu’à l’intérieur des pores pour en éliminer les obstructions. C’est pourquoi il est fréquemment recommandé par les dermatologues, en particulier en cas d’acné, de points noirs et de problèmes de peau grasse. Grâce à son effet kératolytique, l’acide salicylique joue également un rôle dans le traitement des verrues, des cors et des pellicules. En outre, ses propriétés anti-inflammatoires lui confèrent un effet réducteur sur les rougeurs et l’inflammation de la peau.

À quoi sert l’acide salicylique ?

Sa fonction principale est l’exfoliation, c’est-à-dire l’élimination des cellules mortes de la peau. À ce titre, il lisse la surface de la peau et l’aide à paraître plus saine et plus éclatante. Mais son action ne s’arrête pas là : il prévient aussi la formation de l’acné, réduit l’inflammation, nettoie les pores et unifie le teint. Utilisé en particulier sur les peaux grasses à tendance acnéique, il dissout l’excès de sébum dans les pores et empêche la formation de points noirs et de points blancs. On sait également qu’en usage régulier, il renforce les fonctions de barrière de la peau et soutient le renouvellement cellulaire.

Les principales fonctions de l’acide salicylique sont les suivantes :

• Il nettoie les pores : grâce à sa liposolubilité, il pénètre en profondeur dans la peau et désobstrue les pores bouchés.
• Il aide au traitement de l’acné : il empêche la formation de points noirs et de boutons inflammatoires et accélère la guérison des boutons existants.
• Il exfolie : il dissout les cellules mortes de la couche superficielle de la peau et donne une peau d’aspect plus lisse.
• Il équilibre le sébum : en régulant la production de sébum, il réduit la brillance et l’aspect gras excessifs.
• Il réduit l’inflammation : par son effet anti-inflammatoire, il apaise les rougeurs et les gonflements.
• Il unifie le teint : en usage régulier, il peut atténuer l’apparence des taches cutanées.
• Il est efficace sur les cheveux et le cuir chevelu : il réduit la desquamation en cas de pellicules ou de dermatite séborrhéique.
• Il est utilisé dans le traitement des verrues et des cors : il ramollit les épaississements de la peau et les fait disparaître avec le temps.
• Il accélère le renouvellement cutané : il favorise l’apparition de cellules nouvelles et saines.
• Il augmente l’efficacité des produits de soin : en éliminant les cellules mortes, il permet aux autres ingrédients de mieux pénétrer dans la peau.

Dans quels produits l’acide salicylique est-il utilisé ?

Grâce à ses effets d’élimination des cellules mortes, de désobstruction des pores, de prévention de l’acné et d’équilibre du sébum, il est ajouté à de nombreux produits. On le trouve aussi dans des shampooings destinés aux problèmes de cheveux et de cuir chevelu, dans des produits antipelliculaires et même dans certaines lotions médicales. Il est par ailleurs présent à des concentrations élevées dans des produits vendus en pharmacie pour traiter les épaississements de la peau comme les cors et les verrues.

Dans les formulations cosmétiques, il est généralement utilisé à une concentration de 0,5 % à 2 %, mais ce taux peut être plus élevé dans les produits médicaux. Lors de l’utilisation de produits contenant de l’acide salicylique, le point le plus important est de choisir une concentration adaptée à son type de peau et de savoir qu’un usage excessif peut provoquer irritation ou sécheresse. Grâce à un usage régulier mais maîtrisé, cet ingrédient aide la peau à paraître beaucoup plus nette, saine et équilibrée.

Les produits contenant de l’acide salicylique sont les suivants :

• Gels et mousses nettoyants pour le visage : ils nettoient les pores en profondeur et empêchent la formation de l’acné.
• Lotions toniques : elles équilibrent l’excès de sébum à la surface de la peau et éliminent les cellules mortes.
• Produits de peeling : dans les peelings chimiques, il accélère le renouvellement cutané.
• Sérums : ils apportent un soin intensif contre les taches, les marques d’acné et les problèmes de pores.
• Crèmes hydratantes : il peut être présent à faible dose dans les hydratants formulés en particulier pour les peaux à tendance acnéique.
• Masques : ils sont utilisés pour éliminer les points noirs et équilibrer le sébum.
• Shampooings : ils réduisent les pellicules, la dermatite séborrhéique et la desquamation du cuir chevelu.
• Produits de soin des pieds et des mains : ils contiennent un taux élevé d’acide salicylique pour ramollir et traiter les cors.
• Solutions de traitement des verrues : il est présent à de fortes concentrations dans des produits vendus sans ordonnance en pharmacie.
• Lotions pour le corps : elles sont utilisées dans le traitement de l’acné du dos et de la poitrine.
• Patchs anti-boutons et soins localisés : ils sont conçus pour une application locale sur les boutons.

Utilisation de l’acide salicylique sur les peaux sensibles

Bien qu’il s’agisse d’un ingrédient très efficace dans les soins de la peau, son utilisation sur les peaux sensibles demande de la prudence. En effet, ce composé dissout les cellules mortes et pénètre jusqu’à l’intérieur des pores. Sur les peaux sensibles, un usage excessif ou inadapté peut donc avoir des conséquences indésirables comme des rougeurs, des brûlures, des démangeaisons, une irritation et une sécheresse excessive. Chez les personnes atteintes de troubles cutanés comme l’eczéma, la rosacée ou une dermatite, en particulier, l’acide salicylique peut déclencher les symptômes ou affaiblir davantage la barrière cutanée. C’est pourquoi les personnes à la peau sensible ne doivent pas appliquer d’emblée l’acide salicylique à forte concentration : elles doivent commencer par des taux faibles et l’utiliser 1 à 2 fois par semaine en observant la tolérance de leur peau. Il est également important de réaliser un « test de tolérance » sur une petite zone avant d’appliquer le produit sur tout le visage, afin de connaître la réaction de la peau. Sur les peaux sensibles, l’association dans la même routine de l’acide salicylique avec des rétinoïdes ou des acides puissants (comme l’acide glycolique ou l’acide lactique) n’est pas recommandée, car elle augmente le risque d’irritation.

L’application d’acide salicylique pouvant augmenter la sensibilité aux rayons du soleil, une crème solaire à indice de protection élevé doit impérativement être utilisée pendant la journée. Par ailleurs, sur les peaux sensibles, appliquer de l’acide salicylique sans le soutien d’un hydratant peut accentuer la sécheresse et la desquamation. Les dermatologues recommandent généralement aux personnes à la peau sensible l’acide salicylique sous forme de nettoyant, de lotion tonique ou de sérum faiblement dosés, et conseillent d’éviter les concentrations élevées sous forme de crème ou de masque.

Précautions d’emploi de l’acide salicylique

Même si l’acide salicylique est, grâce à ses effets puissants, l’un des ingrédients les plus prisés en soin de la peau, il peut faire plus de mal que de bien lorsqu’il est mal utilisé. Certaines règles doivent donc impérativement être respectées. Tout d’abord, la concentration des produits contenant de l’acide salicylique est importante. En soin de la peau, on privilégie généralement des concentrations comprises entre 0,5 % et 2 %, alors que dans le traitement des verrues et des cors ce taux peut dépasser 10 %. Les personnes à la peau sensible ou sèche doivent impérativement commencer par une concentration faible et augmenter la fréquence d’utilisation en fonction de la réaction de leur peau. Autre point important : l’acide salicylique a un effet asséchant sur la peau ; utilisé sans hydratant, il peut affaiblir la barrière cutanée et provoquer irritation et rougeurs. Après application d’acide salicylique, une crème solaire doit impérativement être utilisée, car cet ingrédient augmente la sensibilité de la peau aux rayons du soleil et peut favoriser l’apparition de taches solaires.

Peut-on appliquer de l’acide salicylique sur le visage tous les jours ?

L’acide salicylique est un ingrédient extrêmement bénéfique, en particulier pour les peaux grasses à tendance acnéique, mais la possibilité de l’utiliser chaque jour dépend du type de peau, de la forme du produit utilisé et de sa concentration. D’une manière générale, en usage régulier, l’acide salicylique aide à désobstruer les pores, à réduire l’aspect gras et à prévenir la formation de l’acné. Toutefois, un usage quotidien peut entraîner sur les peaux sensibles, sèches ou dont la barrière est affaiblie des problèmes sérieux comme une irritation, des rougeurs, une desquamation et des brûlures.

Les points à respecter en cas d’utilisation quotidienne d’acide salicylique sont les suivants :

• Les produits faiblement concentrés (0,5–1 %) conviennent à un usage quotidien.
• Les sérums ou produits de peeling fortement concentrés ne doivent pas être utilisés tous les jours.
• Sur les peaux sensibles et sèches, un usage quotidien peut provoquer une irritation.
• L’utilisation doit impérativement être associée à un hydratant efficace.
• En journée, une crème solaire à indice de protection élevé est indispensable.
• En cas de première utilisation, il faut commencer 2 à 3 fois par semaine, puis augmenter progressivement.
• En cas de rougeurs, de brûlures ou de desquamation importantes, la fréquence d’utilisation doit être réduite.
• Les personnes allergiques à l’aspirine doivent éviter les produits à base d’acide salicylique.

Ingrédients pouvant être associés à l’acide salicylique

Bien que l’acide salicylique soit à lui seul un ingrédient efficace dans une routine de soin, son effet est renforcé lorsqu’il est associé aux bons ingrédients, tandis que de mauvaises associations peuvent créer un risque d’irritation. Il est donc utile de savoir avec quels actifs l’acide salicylique peut être combiné. Les ingrédients à fort pouvoir hydratant aident à compenser la sécheresse que l’acide peut provoquer. Associé à des antioxydants, il purifie la peau tout en la protégeant contre les radicaux libres.

Les ingrédients compatibles avec l’acide salicylique peuvent être énumérés ainsi :

• Acide hyaluronique : il retient l’eau dans la peau et prévient la sécheresse.
• Niacinamide (vitamine B3) : elle réduit l’apparence des pores et apaise les rougeurs.
• Vitamine C (dans la routine du matin, l’acide salicylique étant appliqué le soir) : elle protège la peau contre les radicaux libres et lui apporte de l’éclat.
• Peptides : ils renforcent la barrière cutanée et soutiennent la réparation.
• Hydratants contenant des céramides : en réparant la barrière cutanée, ils réduisent le risque d’irritation.
• Aloe vera et panthénol : ils ont un effet apaisant et calment la peau.

Les ingrédients qu’il est déconseillé d’associer sont les suivants :

• Rétinol : utilisé simultanément, il expose à un risque élevé d’irritation et de sécheresse.
• Acide glycolique et autres AHA : l’utilisation de deux acides peut affaiblir la barrière cutanée.
• Peroxyde de benzoyle : bien qu’efficace dans le traitement de l’acné, il peut provoquer un dessèchement excessif lorsqu’il est associé à l’acide salicylique.

Différences entre l’acide salicylique et l’acide glycolique

L’acide salicylique et l’acide glycolique sont les exfoliants chimiques les plus utilisés en soin de la peau, mais leurs mécanismes d’action et les problèmes cutanés qu’ils ciblent diffèrent. L’acide salicylique est un BHA (bêta-hydroxyacide) liposoluble ; cette propriété lui permet de pénétrer en profondeur dans les pores et de dissoudre l’excès de sébum et les impuretés ; il est particulièrement efficace contre l’acné et les points noirs. L’acide glycolique est, quant à lui, un AHA (alpha-hydroxyacide) hydrosoluble qui exerce un effet de peeling superficiel en dissolvant les cellules mortes de la couche la plus superficielle de la peau. C’est pourquoi l’acide glycolique est plutôt choisi pour unifier le teint, atténuer les taches et réduire les ridules.

Quels sont les bienfaits de l’acide salicylique ?

Grâce à ses effets multiples, l’acide salicylique est un élément incontournable des routines de soin. En usage régulier, il apporte une amélioration nette, en particulier sur les peaux à tendance acnéique, grasses et à pores dilatés. Par son action kératolytique (qui élimine les cellules mortes), il accélère le renouvellement de la peau et nettoie le sébum et les impuretés accumulés dans les pores. Il réduit ainsi la formation de points noirs et de boutons. Par son effet anti-inflammatoire, il apaise également la rougeur et le gonflement des boutons inflammatoires. À long terme, il lisse le grain de peau et lui confère un aspect plus éclatant et plus sain.

Ses principaux bienfaits peuvent être énumérés ainsi :

• Il nettoie les pores en profondeur.
• Il empêche la formation de points noirs et d’acné.
• Il élimine en douceur les cellules mortes à la surface de la peau.
• Il réduit la rougeur et le gonflement des boutons inflammatoires.
• Il équilibre le sébum des peaux grasses.
• Il aide à unifier le teint.
• En usage régulier, il lisse le grain de peau.
• Il contribue à une peau plus éclatante et plus vivante.

Inconvénients et effets indésirables possibles de l’acide salicylique

Bien qu’il soit bénéfique, l’acide salicylique peut irriter la peau lorsqu’il est mal utilisé. Utilisé en particulier à forte concentration ou trop fréquemment, il affaiblit la barrière cutanée, ce qui peut se manifester par une sécheresse, des rougeurs et une desquamation. Ce risque est plus élevé sur les peaux sensibles ou sèches. En outre, l’acide salicylique rend la peau plus sensible au soleil ; il doit donc impérativement être utilisé avec une crème solaire. Bien que rarement, des réactions allergiques ou des brûlures chimiques peuvent survenir en cas d’usage excessif. Les effets indésirables varient généralement selon la dose du produit, la fréquence d’utilisation et le type de peau. C’est pourquoi l’acide salicylique doit être utilisé sur les conseils d’un dermatologue.

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Mehmet Coşkun Acay

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