Kératine : rôle dans la peau, les cheveux et les ongles

La kératine est l'une des protéines structurelles les plus dures et les plus résistantes de l'organisme, qui assure notamment une protection contre les agressions extérieures. Constituant principal de structures comme la peau, les cheveux, les ongles, l'émail dentaire et, chez les animaux, les plumes, les cornes et les sabots, cette protéine revêt une grande importance aussi bien pour la santé humaine que pour l'apparence esthétique. L'élasticité, la brillance et la résistance du cheveu, la fermeté de la peau et la solidité des ongles sont directement liées au niveau de kératine. L'organisme produit naturellement de la kératine. Cependant, les facteurs environnementaux, le vieillissement, le stress, de mauvaises pratiques de soin et les troubles nutritionnels peuvent nuire à cette production. Ces dernières années, la kératine est devenue un ingrédient mis en avant dans les produits capillaires et s'est largement imposée dans les lissages et les soins réparateurs. Mais la kératine n'est pas une notion qui se limite à l'apparence. Protégeant les tissus, la kératine est un élément constitutif fondamental qui assure l'intégrité structurelle des cellules et défend l'organisme contre les traumatismes physiques.

Qu'est-ce que la kératine ?

La kératine est une molécule appartenant à la classe des protéines structurelles, de structure fibreuse, dure et difficile à dissoudre. Dans le corps humain, cette protéine est présente en forte concentration, en particulier dans les cheveux, les ongles et la couche externe de la peau. Par sa structure, elle est très résistante : elle résiste à l'eau, aux produits chimiques, aux contraintes physiques et aux micro-organismes. Grâce à ces propriétés, la kératine fonctionne comme un bouclier protecteur de l'organisme face au milieu extérieur.

La kératine se divise principalement en deux types. Chez l'être humain, c'est surtout l'alpha-kératine que l'on trouve ; ce type prédomine dans la structure des cheveux et des ongles. La bêta-kératine, présente dans les plumes, les cornes et les griffes des animaux, a une structure plus dure. Le corps humain produit la kératine grâce à des cellules spécialisées appelées kératinocytes, et ce processus de production est une étape importante de la différenciation cellulaire.

Un niveau naturel de kératine est d'une importance vitale pour une vie saine. Un déficit en kératine peut être à l'origine de nombreux problèmes, comme la chute des cheveux, des cheveux ternes, des ongles cassants et une sensibilité de la peau. C'est pourquoi équilibrer le niveau de kératine, à la fois de l'intérieur (alimentation, apport vitaminique) et de l'extérieur (produits de soin, traitements), est la clé d'une apparence saine.

À quoi sert la kératine ?

Elle assure un rôle protecteur et fortifiant dans les structures de l'organisme les plus exposées aux agressions extérieures. Cette protéine, qui assure à la fois la forme et la résistance de tissus comme les cheveux, les ongles et la peau, constitue la première ligne de défense au niveau des surfaces en contact avec le milieu extérieur. La kératine produite naturellement par l'organisme peut diminuer avec le temps sous l'effet de facteurs environnementaux, des rayons UV, des produits chimiques, des appareils de coiffage chauffants et du vieillissement. Les cheveux deviennent alors ternes, les ongles se cassent facilement et la peau perd son élasticité. Les principales fonctions de la kératine sont les suivantes :

• Fortifie et répare les cheveux : la kératine comble les zones fissurées et abîmées de la fibre capillaire, donnant aux cheveux une structure plus lisse et plus saine.
• Augmente la solidité des ongles : la kératine du tissu unguéal empêche les ongles de se casser facilement et leur confère de la résistance pendant leur croissance.
• Protège la peau contre les agressions extérieures : la couche de kératine présente à la surface de la peau forme une barrière contre les micro-organismes, les toxines et la perte d'eau.
• Apporte de l'élasticité : elle donne de la souplesse aux cheveux et à la peau, ce qui permet aux cheveux de se coiffer facilement et rend la peau plus résistante aux rides.
• Préserve l'équilibre hydrique : la structure de la kératine aide la peau et les cheveux à retenir l'humidité et les protège contre la sécheresse.
• Réduit l'usure d'origine extérieure : elle minimise les dommages thermiques causés par les appareils de coiffage et les dommages chimiques dus aux colorations.
• Soutient le processus de renouvellement : elle joue un rôle actif dans le cycle naturel des cellules, en particulier dans le renouvellement de la couche superficielle de la peau.

Qu'est-ce qu'un soin à la kératine ?

Le soin à la kératine est une méthode de soin capillaire intensive et réparatrice, appliquée en particulier aux cheveux abîmés, crépus et ternes. Pendant ce soin, une solution de kératine très concentrée est appliquée sur les cheveux afin de combler les vides formés dans la structure interne de la fibre capillaire et de lisser la surface du cheveu. L'objectif principal du soin à la kératine est d'augmenter la brillance des cheveux, de réduire l'électricité statique et de leur donner un aspect sain et plus facile à démêler. Son effet peut durer en moyenne de 3 à 6 mois. Le soin à la kératine est très efficace pour restructurer les cheveux et les renforcer contre les agressions extérieures, en particulier chez les personnes qui utilisent souvent des colorations, le brushing ou le lisseur.

Quels sont les effets néfastes du soin à la kératine ?

Même si le soin à la kératine est une méthode populaire, appliquée pour renforcer et lisser la structure des cheveux, il peut entraîner certains effets indésirables et dommages sérieux, en particulier lorsqu'il est réalisé avec des produits contenant du formaldéhyde ou des substances chimiques similaires. Les effets néfastes de ce soin varient le plus souvent selon la composition du produit, la fréquence d'application, la quantité de chaleur appliquée pendant le soin et la santé des cheveux de la personne.

Même s'il apporte à court terme brillance et aspect lisse, il peut dans certains cas, à long terme, affaiblir les racines des cheveux ou altérer la structure naturelle de la fibre capillaire. Les effets néfastes possibles du soin à la kératine sont les suivants :

• Les produits contenant du formaldéhyde peuvent provoquer des problèmes respiratoires : lorsque cette substance s'évapore à haute température, elle peut être toxique aussi bien pour la personne qui applique le soin que pour celle qui le reçoit.
• Il peut augmenter la chute des cheveux : la chaleur intense et les composants chimiques peuvent rendre les racines des cheveux sensibles et déclencher une chute.
• Un affinement des cheveux peut être observé : des applications de kératine prolongées peuvent perturber l'équilibre protéique naturel des cheveux et entraîner leur affaiblissement.
• Les boucles et le volume naturels des cheveux peuvent disparaître : des soins à la kératine répétés en particulier peuvent lisser la structure naturelle des cheveux de manière difficilement réversible.
• Des réactions allergiques cutanées peuvent survenir : les produits chimiques contenus peuvent provoquer des démangeaisons, des rougeurs et des éruptions chez certaines peaux sensibles.
• Il n'est pas recommandé pendant la grossesse : les produits chimiques inhalés et les substances absorbées par contact peuvent présenter un risque pour la santé de la mère et du bébé.
• Les résidus chimiques peuvent s'accumuler sur les cheveux et les alourdir : les cheveux peuvent alors paraître ternes, gras ou sans vie.

Quels sont les types de kératine ?

La kératine se divise en différents types selon sa structure, sa source et son usage. Présente naturellement dans l'organisme humain et animal, la kératine peut aussi être produite de manière synthétique et est utilisée dans différents secteurs (cosmétique, médical, industriel). La kératine utilisée dans les produits cosmétiques se présente généralement sous forme hydrolysée, c'est-à-dire que la protéine est fragmentée en morceaux plus petits et peut être facilement absorbée par les cheveux ou la peau. Les formes alpha et bêta de la kératine, présentes à l'état naturel, illustrent la diversité structurelle biologique de la kératine. Chacune possède des propriétés différentes de dureté, de souplesse et de résistance. Les types de kératine sont les suivants :

• Alpha-kératine : c'est un type de kératine souple et fibreux, présent dans les cheveux, les ongles et la peau de l'être humain.
• Bêta-kératine : de structure plus dure, elle se trouve généralement dans les plumes d'oiseaux, les griffes, les écailles et les cornes des animaux.
• Kératine hydrolysée : c'est la forme préparée pour une utilisation dans les produits cosmétiques, obtenue en fragmentant les molécules de kératine en petits morceaux. Elle est rapidement absorbée par les cheveux et la peau.
• Kératine végétale (phytokératine) : ce type est obtenu en transformant des protéines issues de plantes comme le blé, le maïs ou le soja en une structure proche de la kératine. Il est souvent privilégié dans les produits véganes.
• Kératine synthétique : c'est un type produit en laboratoire, généralement utilisé dans les domaines industriel ou pharmaceutique.
• Kératine animale : c'est une kératine d'origine naturelle, obtenue à partir des plumes, de la laine ou des poils d'animaux. Elle est fréquemment utilisée, en particulier dans les produits de soin capillaire.

Quels aliments contiennent de la kératine ?

La kératine n'est pas présente telle quelle dans les aliments. Cependant, les éléments de base nécessaires à la synthèse de la kératine par l'organisme se trouvent en abondance dans certains aliments. Les composants les plus importants pour la production de kératine sont les protéines, la biotine, le zinc, la vitamine C, la vitamine A et des minéraux comme le soufre. Une alimentation équilibrée contenant ces substances soutient naturellement la production de kératine nécessaire à la santé des cheveux comme de la peau. Les principaux aliments qui favorisent la production de kératine sont les suivants :

• Œufs : riches en biotine et en soufre, ils soutiennent directement la production de kératine.
• Poissons gras comme le saumon et la sardine : ils sont intéressants pour leur apport en oméga-3 et en protéines.
• Patate douce : véritable réserve de vitamine A, elle favorise le renouvellement cellulaire et la formation de kératine.
• Amandes et noix : grâce à leur teneur en vitamine E et en zinc, elles préservent la santé des cheveux.
• Épinards et chou : grâce à leur teneur en fer, en vitamine C et en antioxydants, ils contribuent à la synthèse de la kératine.
• Viande de poulet et de dinde : ce sont des sources de protéines animales de haute qualité.
• Brocoli et ail : sources naturelles de soufre et de vitamine C, ils soutiennent la formation de collagène et de kératine.
• Avocat : grâce à ses graisses saines et à ses vitamines B, il améliore l'élasticité des cheveux.

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Mehmet Coşkun Acay

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Questions fréquentes

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